De Poort van Hadrianus staat op een opvallende plek tussen Plaka en de Tempel van de Olympische Zeus. De bijna 18 meter hoge marmeren boog werd in de tweede eeuw na Christus opgericht ter ere van de Romeinse keizer Hadrianus. Tegenwoordig staat het monument pal naast een drukke verkeersweg, met op de achtergrond de Akropolis.
Juist de ligging maakt de Poort van Hadrianus gemakkelijk om tijdens een wandeling door Athene mee te nemen. Je hebt geen ticket nodig en hoeft er geen apart dagdeel voor vrij te houden. Interessant zijn vooral de twee oude inscripties, die verwijzen naar Theseus en Hadrianus en daarmee naar twee verschillende perioden uit de geschiedenis van de stad.
In dit artikel lees je meer over de geschiedenis en betekenis van de Poort van Hadrianus, wat je er precies ziet en hoe je het monument combineert met andere bezienswaardigheden.
Waarom werd de Poort van Hadrianus gebouwd?
De marmeren boog dateert uit ongeveer 131-132 na Christus. In die periode bracht keizer Hadrianus grote veranderingen naar Athene. Hij was een bewonderaar van de Griekse cultuur en investeerde in tempels, bibliotheken en andere openbare gebouwen.
Het bekendste voorbeeld staat vrijwel naast de poort. De bouw van de enorme Tempel van de Olympische Zeus was al in de zesde eeuw voor Christus begonnen, maar lag vervolgens eeuwenlang stil. Onder Hadrianus werd de tempel uiteindelijk voltooid.
Waarschijnlijk richtten de Atheners de poort op om de keizer te eren. Het monument vierde dus geen militaire overwinning, zoals bij verschillende Romeinse triomfbogen wel het geval was.
De bijzondere inscripties op de poort
Aan beide kanten van de boog is een Griekse inscriptie aangebracht. Aan de kant van de Akropolis wordt Athene aangeduid als de oude stad van Theseus. De tekst aan de andere zijde verwijst juist naar Hadrianus en niet naar Theseus.
Deze teksten hebben lange tijd geleid tot de gedachte dat de boog precies op de grens tussen het oude Athene en een nieuwe Romeinse stadsuitbreiding stond. Dat klinkt logisch, maar archeologisch onderzoek heeft geen overtuigend bewijs opgeleverd dat hier daadwerkelijk een formele stadsgrens of stadsmuur liep.
De poort had waarschijnlijk vooral een symbolische betekenis. Aan de ene kant lag het Athene dat zijn identiteit ontleende aan de mythische koning Theseus, aan de andere kant lagen belangrijke ontwikkelingen uit de tijd van Hadrianus.
Hoe ziet de Poort van Hadrianus eruit?
De constructie is gemaakt van Pentelisch marmer, afkomstig uit het gebied ten noordoosten van Athene. Dit marmer werd ook gebruikt voor verschillende gebouwen op de Akropolis.
Het onderste gedeelte bestaat uit één grote doorgang met een ronde boog. Daarboven staat een veel lichtere constructie van zuilen met in het midden een kleinere opening. De totale hoogte bedraagt ongeveer 18 meter.
Door de open bovenbouw ziet de poort er anders uit dan de zware Romeinse triomfbogen die je bijvoorbeeld in Rome tegenkomt. Bovendien is het monument opvallend goed bewaard gebleven.
Wie goed kijkt, ziet tegelijkertijd hoeveel Athene rondom de boog is veranderd. Auto’s en bussen rijden tegenwoordig op korte afstand voorbij, terwijl achter het monument de resten van antieke tempels en de hellingen rond de Akropolis zichtbaar zijn.
Combineer de poort met de Tempel van de Olympische Zeus
Direct achter de boog ligt het Olympieion met de overgebleven zuilen van de Tempel van de Olympische Zeus. De combinatie is interessant omdat beide monumenten nauw verbonden zijn met de regering van Hadrianus.
De tempel moet in de oudheid indrukwekkend groot zijn geweest. Het gebouw telde oorspronkelijk 104 Korinthische zuilen. Tegenwoordig staan er nog vijftien overeind. Zelfs vanaf buiten het archeologische terrein krijg je een goed idee van hun enorme afmetingen.
Voor het Olympieion heb je een toegangsbewijs nodig. De boog zelf staat buiten het omheinde terrein en is gratis vanaf de openbare ruimte te bekijken. Daardoor kun je ook alleen even langs het monument lopen wanneer je de tempel niet wilt bezoeken.
Voor de tempel geldt een apart toegangsbewijs. Wil je het terrein op, bekijk dan het ticketaanbod voor de Tempel van de Olympische Zeus.
Wandelen vanaf Plaka naar de Poort van Hadrianus
Vanuit Plaka bereik je de poort gemakkelijk te voet. Vanaf het Lysicratesmonument is het slechts enkele minuten lopen. Ook het Akropolismuseum en metrostation Akropoli liggen dichtbij.
Vanaf hier kun je verschillende kanten op. Steek je door naar het Olympieion, dan kun je vervolgens via het Zappeion en de Nationale Tuin richting Syntagmaplein wandelen. Een andere mogelijkheid is verder lopen naar het Panathinaiko Stadion.
Daarmee ligt de boog precies op een handige wandelroute door dit deel van Athene. Je hoeft dus niet heen en weer te lopen om het monument aan je programma toe te voegen.
Beste moment om de Poort van Hadrianus te bekijken
Omdat het monument in de openbare ruimte staat, zijn er geen openingstijden. Ook ’s avonds kun je er gewoon langs wandelen. Voor een korte bezichtiging heb je ongeveer tien tot vijftien minuten nodig.
Fotograferen kan wat lastiger zijn door het verkeer rondom de poort. In de vroege ochtend is het doorgaans rustiger en heb je bovendien minder last van de hitte. Later op de dag kan juist het warme zonlicht op het marmer mooi zijn.
Houd er in de zomer rekening mee dat rondom de boog nauwelijks schaduw aanwezig is. Wie aansluitend het Olympieion wil bezoeken, kan beide daarom het beste vroeg op de dag plannen.
Veelgestelde vragen over de Poort van Hadrianus
Is de Poort van Hadrianus gratis te bezoeken?
Ja. De boog staat in de openbare ruimte en je kunt hem zonder toegangsbewijs bekijken. Er zijn ook geen vaste openingstijden. Voor het naastgelegen archeologische terrein van het Olympieion en de Tempel van de Olympische Zeus gelden wel entreeprijzen en openingstijden. Daardoor kun je zelf bepalen of je alleen langs de boog wandelt of beide plekken combineert.
Wat betekenen de inscripties op de Poort van Hadrianus?
De twee Griekse inscripties verwijzen naar Theseus en keizer Hadrianus. Aan de zijde van de Akropolis wordt gesproken over het oude Athene van Theseus, terwijl de andere zijde naar de stad van Hadrianus verwijst. Waarschijnlijk benadrukten de teksten symbolisch de verbinding tussen het klassieke verleden van Athene en de ontwikkeling van de stad tijdens de Romeinse periode.
Welke bezienswaardigheden liggen bij de Poort van Hadrianus?
Direct naast de boog ligt de Tempel van de Olympische Zeus. Ook het Lysicratesmonument, Plaka en het Akropolismuseum zijn gemakkelijk te voet bereikbaar. Wandel je verder richting het oosten, dan kom je bij het Zappeion en de Nationale Tuin. Vanaf daar is het niet ver naar het Panathinaiko Stadion, waardoor je verschillende bezienswaardigheden in één wandelroute kunt opnemen.
Meta title: Poort van Hadrianus Athene: geschiedenis en tips
Meta description: Bekijk de Poort van Hadrianus in Athene en ontdek de inscripties, geschiedenis en bezienswaardigheden die je gemakkelijk met de poort combineert.
De content van dit artikel is op 16 september 2026 voor het laatst geüpdatet.