Centraal in Athene ,maar ver van de de drukke toeristische wijken vol met matige tavernes en eethuizen, ligt een bijzonder restaurant verscholen in een rustig zijstraatje. Wie een avondje haute cuisine zoekt in de Griekse stadsjungle zonder direct te vervallen in een mate van verfijndheid die enkel de liefhebber, en zeker niet je kinderen, een plezier doet, lees verder want dit is jouw zaak. Tel daar daarbij op dat zeker voor Nederlandse begrippen de kaart behoorlijk redelijk geprijsd is en de portionering ruim op formaat is. Het restaurant zit aan Delfon in Kolonaki, de chique wijk aan de voet van de Lycabettus, en is tijdens een stedentrip naar Athene een goede plek voor een avond uit eten.
Fine Mess Smokehouse: het Concept.
Het Fine Mess Smokehouse weet te verblijden, te verrassen en zoals men zo fraai zegt in het Engels “It does what it says on the tin”. Kortom, het Smokehous doet wat het beloofd. Het concept van het restaurant is gebaseerd op langzaam gerookte gerechten uiteenlopend van een ontzttend rijke 12 uur gerookte short-rib, een Texas toast met een lokale zacht kaas, calvados achtige glaze en perenchutney tot het dessert van een soort rijstbrij crème brûlée met gerookte jam van aardbei en kokos gelato. Misschien lees je het al aan de wijze waarop ik erover schrijf, maar ik watertand bij de herinnering aan enkele van deze uitstekend ontwikkelde gerechten.
Bij welkomst krijg je van het uiterst vriendelijk en goed opgeleide personeel de keuze uit het chef’s menu of de a la carte optie, waarbij het menu van de chef sterk aangeraden wordt. Het tastingmenu beslaat basaal uit negen gerechten die in vier rondes geserveerd worden en die valt uit te breiden met een extra hoofdgerecht: de langzaam gegaarde shortrib. Wij kozen voor deze optie zonder het bijpassende wijnarrangement.
De negen gerechten uit het menu, die een behoorlijk formaat hebben, zijn meer dan vullend en ons grootste kritiekpunt is dat er geen ruimte is voor het tiende gerecht wat bij te bestellen valt en dat wij hier ook niet goed genoeg over geadviseerd zijn. Wij waren met vier volwassen mannenlijke eters en kregen het niet in zijn geheel weg. Ons advies: laat de shortrib gaan, de brisket die standaard onderdeel van het menu is, behelst eenzelfde niveau. Voor de negen gangen staat een standaardtarief van €65,- p.p.
Chef’s menu, gang voor gang.
Na de keuze voor het chef’s menu krijg je een klein bonus voorafje, momenteel gerookte artichoke soep met pancettaschuim en geschaafde verse zwarte truffel. Een heerlijk voorafje, met altijd weer de bevestiging dat truffelextract in niks lijkt op de real-deal, dat ons meteen deed uitkijken naar de eerste drie gangen.
Wij waren al enige tijd opzoek naar mooie Griekse wijnen en bestelde vooraf, op aanraaden van de ober, een lokale bubbel de Cuvée Speciale Karanika Extra Brut. Dit bleek een uitstekende keuze, een zacht mousserende wijn, goed droog met toch een licht zoete hint die vooral komt uit het enigzins fruitige karakter tegen een niet onschappelijke prijs van €42. Op de fotos’s die je ziet op deze pagina zijn krijg je de porties voor twee personen te zien .
De keuze voor de wijn bleek goed te passen bij de eerste drie gangen van het lentemenu 2026. Wij kregen geserveerd een Texas toast, fluffige binnenkant met een heerlijk krokante buitenkant, met wilde knoflook, een vruchten chutney een vrij neutrale zachte kaas lijkend op ricotta, al met al een leuk en smakelijk voorgerecht. Daarnaast is koudgerookte sashimi van rode zeebrasem met een Peruaanse leche de tigre en wat citrustonen, weinig verrassend maar zeer goed van smaak.
De ster van de avond is echter veel verrassender met de simpele naam Tomaat, hieronder te zien. Gerookte tomatenessentie, tomatenchips, licht gefermenteerde aardbei, een vrij neutrale zachte kaas en (wat ik alleen maar kan gissen) olijfkrokantjes. Waanzinnige combinatie, kracht en toch zeer elegant. Het meest verassende en naar mijn idee een vrij briljant gerecht.
Vanaf de middengang bestelde wij een Griekse rode wijn die wederom niet teleurstelde. Het was de Terre de Zeus Xinomavro die ontzettend goed matchede met de midden en hoofdgerechten. Mede door zijn eigen lichte rokerigheid en soepele kracht wist het de zwaardere vleesgangen in balans te brengen. Maar voordat we bij deze zwaarlijvige hoofdgerechten kwamen was het eerst de beurt voor twee tussengangen.
De Creole Mac & Cheese was rijk smaakvol en door de frisse tartaar van garnaal met daarnaast een tweetal mosselen p.p. al met al niet te heftig voor een tussengerecht. De pastrami was wat droger dan ik had verwacht, wel goed op smaak, maar de combinatie met de neutrale romigheid van de straccitaella en zoetzurige kersen maakte het toch tot een zeer geslaagd gerechtje, al had het ietwat sappiger gemogen.
Eenmaal aanbeland bij de, standaard drie maar voor ons vier, hoofdgerechten begon het zwaarlijvig te worden. Het waren individueel heerlijke gerechten maar tezamen vormde het onze zin daadwerkelijk overdadig. Het probleem lag eerder aan het menu, dan de gerechten.
Het onderstaande buikspek met een plakkerige glazuur en een picco de gallo van mais en met een bacon dashi was voortreffelijk, eveens de brisket die geserveerd werd met een forse brown butter aardappelpuree die achterwege gelaten mocht worden. Wederom, maar de gerechten naast elkaar hadden niet nog eens een flinke portie puree nodig, waar verder niks op aan te merken viel en ik normaliter gretig had verslonden als het losstaand hoofdgerecht was. Er was een stiffado van konijn, normaliter een stoof, die gereinterreteerd was als soort van grote bitterbal die verrassend was en wederom met veel diepgang. De twaalf uur gerookte shortrib was heerlijk maar niet zo speciaal als je mag verwachten van een supplement op zo’n vol menu.
Na een korte wachttijd, die echt nodig was na de vier hoofdgangen, waren onze magen weer gereed voor het dessert en dit was uitmuntrend en bovenal precies wat je nodig had na de eerdere gangen. Het was een rijstpudding ala crème brûlée met gerookte aardbeien, aardbeien gelato, kokosroom en een furikake van verschillende elementjes. Het was fris, betrekkelijk licht met leuke combinaties en het sloot perfect aan binnen het concept. Een mooie afsluiter van de avond.
Fine Mess Smokehouse is een absolute aanrader voor mensen die houden van ‘body’ in hun eten, maar wel met een verfijnde twist. Het is een perfecte introductie naar de wereld van ‘finer dining’ voor mensen die graag zes uur achter een green egg staan of wel levensgenieters zijn maar normaliter gastronomie zien als experimenteel geprutst waar je daarna een hoge rekening voor krijgt en alsnog met trek naar huis gaat. Zorg ervoor dat je licht luncht en je hebt top avond voor naar onze begrippen meer dan prima tarief.
Check de website hier: Fine Mess Smokehouse
Is het Fine Mess Smokehouse geschikt voor een gezin?
Zeker, al raden wij wel aan, mede vanwege de porties en het gegeven dat sommige gerechten uitdagend kunnen zijn voor het pallet, om in ieder geval voor de kinderen te kiezen voor a la carte. Daar staan afdoende gerechten op die kinderen kunnen aanspreken.
Is het Fine Mess Smokehouse geschikt voor vegetariers, veganisten of pescitariers?
Kort: A la carte is het restaurant zeker geschikt voor pescitariers. De kaart is beperkt geschikt voor vegetariers, maar er is weldegelijk een heerlijk drie gangen menu samen te stellen. Voor veganisten is het niet een voor de hand liggende keuze. Opties a la carte zijn bijvoorbeeld voor een
Voorgerecht: TAKE THE CANNOLI – wood-smoked salmon, wasabi yogurt of de HOUSE GOAT CHEESE – choux au craquelin, pistachio, kumquat.
Hoofdgerecht: TEXAS TOAST – lemon ricotta, smoked pancetta jam (ook in vegetarische variant die heerlijk is), GNOCCHI
cherry tomato confit, lemon, sheep milk ricotta of de QUINOA HUSTLE- kale, pecan, xynomizithra, cherry dressing.
Nagerecht: COBBLER OF THE SEASON – baked seasonal fruits, nut crumble, ice cream of de BLACK FOREST CRÈME BRÛLÉE – maraschino, kirsch, fior di latte ice cream.
Zoek je naast een avond uit eten ook proeverijen of kooklessen, dan staat dat bij elkaar in het aanbod voor eten en drinken in Athene.
De inhoud van dit artikel is op 1 juli 2026 voor het laatst gewijzigd.